三大馬刺しと山形の馬肉文化｜長井の馬肉チャーシュー
2025/09/09 ※このサイトには広告が含まれます カテゴリー: 特集
「三大馬刺し」とは、日本を代表する馬肉文化の三大産地──熊本・信州（長野）・会津（福島）を指します。
それぞれの地域が誇る馬刺しは、部位の使い方や食べ方が異なり、郷土色豊かな魅力があります。低脂肪・高たんぱくで鉄分も豊富な馬刺しは「桜肉」とも呼ばれ、健康食材としても注目されてきました。
さらに山形県長井市では、馬刺しとはひと味違う楽しみ方として「馬肉チャーシュー」や「馬肉ラーメン」が親しまれており、独自の馬肉文化を築いています。
今回はは、三大馬刺しの特徴とともに、山形のご当地馬肉グルメについてもご紹介します。
「三大馬刺し」とは？
三大馬刺しとは、日本で特に有名な馬刺しの産地である熊本・信州（長野）・会津（福島）を指す呼び名です。いずれの地域でも古くから馬肉食文化が根付き、それぞれに異なる味わいや食べ方が受け継がれています。
馬刺しは桜色の見た目から「桜肉」とも呼ばれ、低脂肪・高たんぱく・鉄分豊富な健康食材として注目されてきました。赤身や霜降り、希少部位のたてがみなど、部位ごとの違いを楽しめるのも大きな魅力です。
熊本の馬刺し
熊本は全国でも最大規模の馬肉産地であり、まさに馬刺しの本場として知られています。特徴は、霜降り・赤身・たてがみといった多彩な部位を味わえる点です。特に霜降りは脂の甘みがしっかりとのり、とろけるような食感が楽しめます。
食べ方は甘口醤油におろしニンニクや生姜を添えるスタイルが一般的。地元の居酒屋や専門店では定番のご馳走として親しまれており、観光客からも高い人気を集めています。熊本の馬刺しはバリエーションの豊かさと品質の高さで、まさに全国に誇れる逸品です。
信州（長野）の馬刺し
信州（長野）の馬刺しは、赤身中心であっさりとした味わいが特徴です。霜降りのような脂は少なく、さっぱりとしているためヘルシー志向の方にも人気があります。
もうひとつの魅力は食べ方。信州独特のニンニク味噌を薬味として添えるスタイルが定番で、赤身肉の濃厚な旨味と味噌のコクが調和し、ここでしか味わえない独特の美味しさを生み出します。
さらに、地元名物の信州そばとの相性も抜群。馬刺しとそばを一緒に味わうことで、信州ならではの食文化を満喫できます。観光や食事のシーンで根強い人気を誇る、地域色豊かな一品です。
会津（福島）の馬刺し
会津地方の馬刺しは、古くから受け継がれてきた郷土料理です。最大の特徴は、赤身肉に辛子味噌を添えて食べる独自のスタイル。ピリッとした辛味と味噌の風味が赤身の旨味を引き立て、素朴ながらも力強い味わいが楽しめます。
この食べ方は、かつて会津武士の滋養強壮食として広まり、今では地元の宴席や家庭料理に欠かせない存在となっています。
華やかさはありませんが、土地の歴史や文化を映し出す一皿として深い魅力を持つのが会津の馬刺しです。
山形・長井の馬肉チャーシュー
三大馬刺しと並んで注目したいのが、山形県長井市の馬肉チャーシューです。馬刺しのように生で食べるのではなく、赤身肉をじっくり煮込むことでしっとりと仕上がり、濃厚な旨味とコクが引き出されます。
豚のチャーシューに比べて脂が少なく、あっさりしながらも深い味わいが楽しめるのが魅力です。長井市では、この馬肉チャーシューを使った馬肉ラーメンがご当地グルメとして人気を集めています。スープに馬肉の旨味が溶け込み、他では味わえない独自の美味しさを堪能できます。
また、精肉店や食堂ではお土産用に真空パックで販売されており、観光客にも好評です。山形の馬肉文化を支える存在として、地元で長く親しまれています。
部位ごとの違いと楽しみ方
馬刺しは部位によって食感や風味が大きく変わります。食べ比べをすると、その奥深さをより実感できます。
- 赤身：あっさりとした旨味で食べやすく、ヘルシー志向の方にも人気
- 霜降り：脂の甘みと柔らかさが特徴で、贅沢感を楽しみたいときにおすすめ
- たてがみ：コリコリとした独特の食感を持つ希少部位で、霜降りと合わせて食べると絶品
- 心臓・レバー：鮮度が良ければこそ味わえる部位で、独特の風味と食感が楽しめる
三大馬刺しの産地によっても食べ方に違いがあり、熊本は甘口醤油、信州はニンニク味噌、会津は辛子味噌と、それぞれの地域性が活きています。
さらに山形・長井の馬肉チャーシューのように、煮込みや加熱調理で味わうスタイルも加わり、馬肉の楽しみ方はますます広がっています。
馬肉の栄養価と健康効果
馬肉は「桜肉」とも呼ばれ、古くから滋養食として親しまれてきました。栄養面でも優れており、近年は健康志向の食材としても注目されています。
- 低脂肪・高たんぱく：牛肉や豚肉に比べて脂肪が少なく、良質なたんぱく質をしっかり摂取できる
- 鉄分が豊富：貧血予防に効果的とされ、特に女性にうれしい栄養素
- ビタミンB群：代謝を助け、疲労回復やエネルギー補給に役立つ
- DHA・EPA：魚に多く含まれるイメージですが、馬肉にも含まれ、生活習慣病予防に期待できる
脂身が控えめでヘルシーなのに、栄養価は高い。まさに「美味しく食べて健康をサポートしてくれる食材」といえます。ダイエット中の方や、体を動かす機会の多い方にもおすすめです。
お取り寄せ・通販で楽しむ三大馬刺しと長井チャーシュー
熊本・信州・会津の三大馬刺しは、今では全国各地から通販で注文できるようになっています。赤身や霜降りをセットにした食べ比べ用の商品も多く、自宅で各地の味の違いを楽しむことができます。
また、山形・長井の馬肉チャーシューもオンラインで購入可能なお店があります。真空パックで販売されることが多く、温めるだけで柔らかくて旨味たっぷりの馬肉チャーシューを味わえるのが魅力です。ラーメンのトッピングはもちろん、おつまみや丼ぶりにしても美味しくいただけます。
馬刺しとチャーシュー、いずれも手軽に取り寄せられるので、旅行や出張で現地を訪れなくても、各地の馬肉文化を体験できるのは大きな魅力です。
まとめ
三大馬刺しは、熊本の霜降りや多彩な部位、信州の赤身とニンニク味噌、会津の辛子味噌というように、それぞれの地域で異なる魅力を持っています。馬刺しは低脂肪・高たんぱくの健康食材としても注目され、郷土料理として地域に根付いてきました。
一方で、山形・長井の馬肉チャーシューは「煮込み・加熱」で味わうご当地スタイル。ヘルシーさと独特のコクを兼ね備え、ラーメンや丼ぶりなど幅広く楽しめるのが特徴です。
馬刺しと馬肉チャーシュー、異なるスタイルを味わうことで、日本各地に広がる馬肉文化の奥深さを実感できるはずです。
気になる方はぜひ、現地での食体験やお取り寄せで味わってみてください。
